La "gambusia" o "mosquito fish" es un pequeño pez consumidor de larvas de mosquitos y un excelente control biológico; en África se lo utiliza para combatir enfermedades transmitidas por zancudos.

 Los peces pueden ser muy eficientes en el control de los mosquitos ya que consumen las larvas en el agua y también a los mosquitos que se posan en la superficie. El uso de peces evita o remplaza la aplicación de productos que pueden ser perjudiciales para el ambiente o de efectividad limitada en el tiempo.

La Gambusia o Mosquito Fish tiene varias características que lo hacen atractivo como agente de control:

- tiene tolerancia amplia a la temperatura, la salinidad y a la contaminación,

- son vivíparos y tiene una alta fecundidad,

- los adultos son de tamaño pequeño,

- es hábil para penetrar los ambientes donde se encuentran las larvas de los  mosquitos, y

- se pueden transportar sin problemas y enviar a lugares alejados por  colectivo o avión en cajas térmicas. Por lo general se los prepara para viajes de 24 a 48 horas.

Se adaptan muy bien a áreas que se inundan. En los lagos, lagunas, estanques o canales se liberan ejemplares adultos listos para reproducir, lo que reduce el número de individuos a liberar en cada siembra.

El dengue es una enfermedad de "cinturón tropical" alrededor del mundo, y más de 100 países anualmente sufren brotes del mismo. Un quinta parte de la población humana ubicada en dicho cinturón se estima que están a riesgo de caer víctimas del dengue.

Desde 1989, Venezuela registro la presencia de esta afección tropical y lo más difícil es aceptar que el mismo llego para quedarse, apoyado de los factores condicionantes del ambiente, impulsados por la mano del Hombre, permiten la proliferación del el Aedes Aegypti, zancudo que transmisor del Dengue, introducido en el país desde hace tiempos inmemoriales. para que haya dengue en una zona o área tienen que estar obligatoriamente presentes tres factores: el agente viral, personas sensibles y un vector de transmisión.

Existe en Venezuela una situación hiper-epidémica, con los 4 serotipos circulando (1,2,3,4), y a la vez endemo-endémica, situación en la que, en cualquier momento del año, puede surgir un brote de dengue, por estar presentes el vector principal y personas sensibles, además de que hecho de haber tenido Dengue no le inmuniza y puede volverse a repetir.

Los factores macrodeterminantes de la transmisión del dengue se clasifican en ambientales (latitud, humedad relativa, temperatura, otros), sociales (densidad de población, características de las viviendas, abastecimiento de agua, entre otros). Entre los factores microdeterminantes se destacan los dependientes del individuo, del agente y los relativos al vector (densidad de hembras adultas, frecuencia de alimentación, abundancia del vector).

La mayoría de las infecciones de dengue son asintomáticas o muy ligeras caracterizadas por fiebre principalmente en niños e infantes. Los niños mayorcitos y los adultos pueden desarrollar una enfermedad febril ligera o el cuadro típico de la Fiebre Dengue caracterizada por fiebre elevada, cefalea severa, dolor muscular y de articulaciones; dolor retroorbital y rash maculopapular (erupción). Algunos pacientes muestran petequias, equímosis (manchas violáceas en la piel) o una prueba del torniquete positiva.

En el caso de ser hemorrágico, se caracteriza por fiebre elevada, sangramientos, plaquetas en menos de 100,000/ml y hemoconcentración (incremento del hematocrito en más del 20%). Después de 3-4 días de comienzo de la fiebre pueden observarse petequias, equimosis, hemorragia nasal, gingival y gastrointestinal. Son comunes la efusión pleural (liquido entre pulmones y tórax), ascitis (acumulación de liquido en el abdomen) y la concentración de sodio en sangre en el organismo.

Algunos pacientes evolucionan al fallo circulatorio (choque por dengue) presentando pulso débil y rápido, estrechamiento de la presión del pulso o hipotensión, piel fría y sudorosa y estado mental alterado. La enfermedad se clasifica en cuatro grados de severidad, siendo los grados I y II los más ligeros y los grados III y IV los severos, estos últimos caracterizados por la presencia de choque. Los pacientes, si son llevados a tiempo a su centro de salud más cercano y no automedicados, usualmente se recuperan.

Si se sospecha de Dengue se debe acudir de manera inmediata al centro asistencial o ambulatorio más cercano, es conveniente no automedicarse, tomar abundante líquido y utilizar mosquitero.

El control de la enfermedad depende del control del vector debido a que no existe en la actualidad una vacuna disponible. Tan solo el control del vector será la única manera de disminuir la transmisión del dengue.

Las aguas estancadas, los cauchos abandonados, cachivaches, las bases de materos con agua, floreros y matas en agua, son los llamados criaderos, en los cuales el vector llamado Aedes Aegypti, reproduce sus larvas para luego convertirse en zancudo y propagar el Dengue, virus que puede ser mortal.

La eliminación de estos focos debe comenzar en los hogares. El Patas Blancas, es un zancudo cuya dispersión es difícil de erradicar debido a que puede tener un área de vuelo de seis kilómetros, pudiendo la hembra poner alrededor de 1000 huevos y pica porque necesita sangre para reproducirse.

 En nuestros casas es muy frecuente la tenencia de chapitas, botellas, recipientes plásticos y cauchos en los patios, de tanques y pipas destapados llenos de agua y en las comunidades con estas características, se registran la mayoría de casos de Dengue, por ello nos corresponde iniciar esta lucha contra la propagación de zancudos desde las viviendas, porque sólo la prevención puede salvar la vida.

Los criaderos y nuestro ecosistema, permiten al Aedes Aegypti desarrollarse, por lo que la eliminación de estos depósitos de aguas blancas, contribuye a la no propagación del Dengue. Es necesario que las comunidades y vecinos comprendan lo fundamental de fomentar una cultura de saneamiento ambiental que involucre a la población en todos sus niveles de forma continua y lograr que en todas las viviendas se cumpla con las normas de almacenamiento de agua y evitar los depósitos innecesarios de la misma, para no seguir teniendo criaderos en el hogar.

Las acciones de control del Aedes aegypti transmisor del Dengue, contempla la fumigación y la abatización, las cuales está destinada a la eliminación del mosquito en etapa adulta y los criaderos respectivamente.

Los criaderos más comunes son los cauchos, los pipotes para almacenar agua potable y los desechos sólidos.  En el caso de los cauchos es taparlo para evitar el almacenamiento de agua o bien los integrantes de la dirección de saneamiento ambiental tiene la orden para perforarlos y así evitará la presencia de larvas; en cuanto al caso de los pipotes donde se almacena agua para el consumo humano las indicaciones es mantenerlos tapados o del contrario cambiar el agua cada 72 horas.

En cuanto a los desechos sólidos (basura) las medidas es eliminar los desechos inútiles que se encuentra dentro y fuera de su casa y en su comunidad organizar operativos de recolección de basura.

Para el dengue no hay vacuna disponible, por lo que la única forma de disminuir la incidencia de esta enfermedad emergente es el control del Aedes aegypti. El único camino para reducir la densidad poblacional de mosquitos por debajo del riesgo de un brote e pidémico es combatir los criaderos.

Durante las últimas décadas, el tratamiento focal utilizado para el control de larvas de Aedes aegypti en campañas nacionales se basó en el control químico. El insecticida más utilizado fue el Temefos (O,O,O',O' - tetrametil, O'-tiodi - p-fenilen difosforotioato), insecticida órgano fosforado con alta toxicidad hacia larvas de mosquitos y baja toxicidad hacia mamíferos, baja solubilidad en agua y con disponibilidad de formulaciones de liberación lenta muy fáciles de usar, de muy bajo costo y largo efecto residual.

El abate (temephos al 1 %) es un polvo granulado, que se aplica en las aguas limpias  almacenadas no destinadas para el consumo humano, este producto logra destruir de manera efectiva los huevos y las larvas del zancudo transmisor del dengue en depósitos de aguas, tanquillas de electricidad, jardineras, plantas, etc.

Es importante que la comunidad tenga conocimiento que el abate está destinado a la eliminación de las larvas del mosquito Aedes aegyti y es un producto cuya distribución es gratuita y corresponde al Ministerio de Salud.

 ORIGENES Y DISTRIBUCIÓN:

El AEDES AEGYPTI, es un mosquito originario de AFRICA

En donde se reconocen tres variedades de esta especie:

AEDES AEGYPTI AEGYPTI

AEDES AEGY. QUEENSLANDENSIS

AEDES AEGYPTI FORMOSUS      Un mosquito selvático más oscuro y pequeño.

Únicamente las dos primeras formas se encuentran en el continente americano.-

Estas probablemente fueron transportadas en barriles de agua cargados en los barcos durante las exploraciones y colonizaciones europeas.-

Hoy en día es una especie característica de las regiones tropicales y subtropicales del globo y dispersa generalmente, dentro de los límites de los 35 grados de latitud norte y los 35 grados de latitud sur. Cabe destacar que aún cuando haya sido encontrada hasta los 45 grados de latitud norte, estas invasiones., que se producen en la estación cálida, no sobreviven al frío del invierno.-

En América, AEDES AEGYPTI, es una especie predominante doméstica, que infesta recipientes naturales o artificiales que se encuentran en las viviendas o sus alrededores. La hembra se alimenta de SANGRE HUMANA, o de animales domésticos. Es difícil hallar al mosquito a más de cien metros de distancia de las casas. Debido a esta estrecha relación con el hombre, es esencialmente un mosquito URBANO.-

DESCRIPCIÓN DEL ADULTO: Los adultos de este género pueden distinguirse de la mayoría de los otros mosquitos, por su ABDOMEN AGUDO. Es de color OSCURO, con BANDAS BLANCAS en la base de los segmentos tarsales de sus patas.-

EMERGENCIA Y APAREAMIENTO: Como es característico en los mosquitos, las fases inmaduras, (HUEVO, LARVA Y PUPA), se desarrollan en el medio acuático. Al emerger para iniciar su vida adulta el insecto se posa durante varias horas en las paredes del recipiente en una conducta dirigida a permitir el endurecimiento del exoesqueleto y de sus alas.-

Dentro de las 24 horas siguientes, ambos sexos PUEDEN APAREARSE, y las hembras pueden tener una alimentación sanguínea. Estas dos actividades a menudo ocurren simultáneamente, ya que los machos son atraídos por los mismos huéspedes vertebrados que las hembras, lo cual facilita el apareamiento.

ALIMENTACIÓN: Las hembras se alimentan de la sangre de la mayoría de los vertebrados, pero muestran una marcada predilección por LA DEL HOMBRE. Ellas vuelan en sentido contrario al viento, desplazándose mediante corrientes de aire lentas y siguiendo los olores y gases emitidos por el huésped. Cuando están cerca utilizan estímulos visuales, para localizar al huésped, mientras sus receptores táctiles y TERMICOS los guían hacia la fuente de ALIMENTO. El propósito principal de la ingesta de sangre por parte de la hembra es proporcionar una fuente de proteína que permita el desarrollo de los huevos. La alimentación sanguínea y la ovipostura se llevan a cabo principalmente durante las primeras horas de la mañana hasta el mediodía y al anochecer.-

Las partes bucales del macho no están adaptadas para CHUPAR SANGRE; Ellos se alimentan de carbohidratos tales como el NÉCTAR DE LAS PLANTAS, para cubrir sus necesidades energéticas.-

POSTURA DE HUEVOS: En la mayoría de las especies de mosquitos, generalmente, después de cada alimentación sanguínea se desarrolla un lote de huevos. Sin embargo AEDES AEGYPTI, se ALIMENTA CON SANGRE MAS DE UNA VEZ ENTRE CADA POSTURA, especialmente si es perturbado antes de llenarse completamente. Si la hembra completa su alimentación sanguínea (2 a 3 miligramos ), desarrollará y pondrá aproximadamente 100 huevos. Frecuentemente el intervalo  entre la alimentación sanguínea y la postura de huevos es de tres días. La mayoría de las posturas ocurre hacia el final de la tarde. La hembra grávida es atraída por RECIPIENTES OSCUROS, o SOMBREADOS, con PAREDES DURAS, sobre las cuales deposita sus huevos.  Prefiere AGUAS RELATIVAMENTE LIMPIAS, CLARAS y TRANSPARENTES. Los huevos se pegan a las paredes del recipiente en la zona húmeda inmediatamente por encima de la superficie del agua. Por lo general, la hembra distribuye los huevos de un mismo lote en distintos recipientes.-

RANGO DE VUELO Y CONDUCTA DE REPOSO: Comúnmente la hembra no se aleja más de unos 50 metros del lugar donde emergió como adulto; esto sucede si encuentra disponibilidad de huéspedes y de sitios de reposo y ovipostura. Sin embargo, en condiciones desfavorables puede volar hasta 3 KILOMETROS PARA OVISPONER.-

Los sitios más favorables para ovisponer están en el interior de las casas, en los DORMITORIOS, BAÑOS y COCINAS y sólo ocasionalmente en paredes exteriores y jardines. Las superficies de reposo preferidas son las paredes, mobiliarios y elementos colgantes tales como cortinas, toallas y prendas de vestir.-

 LONGEVIDAD: Los adultos de AEDES AEGYPTIS, pueden permanecer vivos en el laboratorio durante meses, sin embargo en la naturaleza, por lo general viven solamente unas pocas semanas, muriendo en su mayoría durante el primer mes.-

HABITATS DE LOS ESTADIOS INMADUROS: Tal como se indicó, AEDES AEGYPTI, es un mosquito que se cría en recipientes. Esto no significa que las larvas no prosperen en charcos si se les presenta la oportunidad. Estos recipientes pueden clasificarse en NATURALES Y ARTIFICIALES. Dentro de los primeros podemos mencionar a los huecos de los árboles, las axilas de las hojas y las hosquedades de las piedras. Entre los segundos, LOS TANQUES DE AGUA, NEUMÁTICOS DE AUTOMÓVILES, LATAS, BOTELLAS, FLOREROS, BEBEDEROS PARA ANIMALES Y CANALETAS DE TECHOS.-

Durante la mañana del jueves 17 de enero de 2008, se realizo con mucho éxito el proceso de desratización y abatización en todo el sector de las lomas del manzano.

Este trabajo estuvo a cargo del servicio regional de control de vectores y reservorios,  a través de sus programas de control murino (ratones)  y control del Aedes aegypti  (zancudo patas blanca).

Se trataron un total de 30 casas para el control murino y se inspeccionaron 130 parcelas para la colocación del abate (polvo granulado efectivo contra el estado larvario del zancudo), en tanques, pipas y otros reservorios de agua  abiertos que no fuesen para el consumo humano.

Nuestro agradecimiento a la cuadrilla 824IAM de abatizacion a cargo de Celso Ramos, y a la cuadrilla de desratizacion a cargo del inspector Aurelio.